홍콩 언론 홍콩01은 2일, 중국에서 올해 잇따라 대규모 사고가 발생했으며, 특히 중장년층이 희생된 것에 대해 "사회 구조상의 위험이 존재한다"고 보도했다.

5월 3일, 랴오닝성 단둥시 둥강시에서 산나물 채취 작업자 21명을 태운 승합차가 전복되어 8명이 사망하고 13명이 부상했다. 4일에는 후난성 류양시의 폭죽 공장에서 폭발 사고가 발생해 37명이 사망했다. 16일에는 광시좡족자치구에서 농촌 일용직 노동자들을 태운 픽업트럭이 강으로 추락해 10명이 사망했다. 22일에는 산시성 창즈시 친위안현의 탄광에서 가스 폭발이 발생해 82명이 사망했다.

기사는 이 4건의 사고 모두 중장년층 노동자들이 다수 희생되었으며, 그 배경으로 중국에서 중장년층이 처한 열악한 생활 환경이 있다고 지적했다. 랴오닝성 사고에서는 희생된 농촌 지역 중장년 여성들은 농업 수입 감소로 인해 가계를 지탱하기 위해 여러 마을을 오가며 일용직 노동에 종사했으며, 대부분은 노동 계약이나 보험 등 보장을 거의 받지 못했다고 설명했다. 또한, 희생자 대부분에게는 외아들이 있어 아들의 결혼이나 주택 구입, 양육 비용을 지원하기 위해 고령에도 불구하고 계속 일할 수밖에 없는 사정이 있었다고도 언급했다.

산시성 탄광 사고로 희생된 중장년 노동자들에게도 비슷한 사정이 있었으며, "이 탄광에서는 안전 관리가 매우 미흡했고, 비용 절감을 위해 필요한 조사 과정이 생략되기도 했다. 그럼에도 많은 노동자들이 이 현장에서 계속 일한 것은 가계를 지탱해야 할 필요가 있었기 때문이다"라고 지적했다. 그중에는 한때 위험하다는 이유로 광산을 떠났지만, 아들의 결혼이나 주택 구입 비용을 마련하기 위해 다시 일을 시작한 사람도 있었다고 소개했다.

기사는 "이러한 사고 희생자들의 대부분은 1960~70년대생으로, 이 세대는 개혁개방 이후 경제 성장의 혜택을 받은 한편, 중국 사회의 과도기에 놓인 '낀 세대'이기도 하다"고 설명했다. "윗세대에게는 부모님 부양과 돌봄을 요구받고, 아랫세대에게는 도시 지역 주택 취득, 결혼, 양육에 대한 지원을 기대받는다. 전통적인 효 의식과 강한 가족에 대한 책임감을 가진 세대로, 자신의 노후보다 가족을 우선시하며 위험성이나 노동 조건을 충분히 고려하지 않고 일하는 경우가 적지 않다"고 논했다.

그리고 "중국은 이미 세계 2위의 경제 대국이며, 세계 최대의 공업국이기도 하다. 많은 중장년층이 시대의 혜택을 누리며 풍요로운 삶을 살고 있는 한편, 변방 지역이나 경제 발전이 더딘 지역에서는 생활고를 겪는 중장년층도 수없이 많다. 여전히 '6억 명의 월수입은 1000위안(약 2만 3000엔) 정도에 불과하다'는 현실이 있으며, 1억 명이 넘는 농민이나 농민공은 매월 아주 적은 연금만을 받을 수 있다. 중국 사회의 문제는 사람들 사이에서 불어나는 풍요로운 삶에 대한 수요와 불균형하고 불충분한 발전 사이에 존재한다"고 지적했다.

이어서 "올해, 대규모 사고가 잇따르는 가운데 사회의 밑바닥에서 일하는 중장년층이 대거 희생되었다. 이는 단순히 안전 관리의 문제가 아니라, 주택, 결혼, 연금, 지역 격차와 같은 사회 구조상의 문제와도 깊이 연관되어 있다. 재발을 막기 위해서는 사고 자체에 대한 대책뿐만 아니라, 사람들이 위험한 환경에서 일할 수밖에 없는 상황을 어떻게 개선할 것인가라는 근본적인 과제에 사회 전체가 직면해야 한다"고 결론지었다. (번역·편집/키타다)