Le site en langue chinoise de RFI France a publié le 10 un article affirmant que la Chine "renforce ses réserves de pétrole et de gaz naturel face au blocus du détroit d'Ormuz".

Selon l'article, le gouvernement chinois a demandé aux petites et moyennes raffineries indépendantes, appelées "Théières" (chapotiers), qui n'appartiennent pas aux compagnies pétrolières d'État, de produire du carburant par tous les moyens possibles afin d'atténuer les effets de la guerre au Moyen-Orient. Cependant, à mesure que les pertes des Théières augmentent, cette exigence pourrait être assouplie.

La méthode d'approvisionnement en pétrole brut des Théières diffère de celle des grandes entreprises d'État : elles ne signent pas de contrats à long terme, mais s'approvisionnent en petites quantités de manière intermittente, comme on verserait de l'eau d'une théière.

Grâce au "pétrole brut bon marché" que les Théières achetaient, l'Iran a pu traverser une période de très faibles profits de raffinage. Cependant, à mesure que les États-Unis renforçaient leurs sanctions commerciales pour contraindre l'Iran à un accord de paix, ce pétrole brut bon marché a pratiquement disparu. En conséquence, les exportations iraniennes de pétrole brut vers la Chine ont chuté à environ 1 million de barils par jour en mai, atteignant leur niveau le plus bas depuis janvier 2025.

Pour attirer les acheteurs chinois dont la demande avait fortement diminué, le prix du pétrole brut léger iranien pour livraison en juillet a été réduit de plus d'un dollar par rapport au prix du marché. Simultanément, les prix du pétrole brut de l'Extrême-Orient russe ont également chuté.

Selon les analystes et les acteurs de l'industrie, la Chine devrait augmenter ses prélèvements sur ses stocks de pétrole brut, et les raffineries chinoises réduiront davantage leurs importations pour minimiser les pertes de raffinage et maintiendront leurs restrictions de production.

Le gouvernement chinois, pour protéger le pays des effets de la flambée des prix du pétrole brut au Moyen-Orient, a maximisé le forage national, restreint les exportations de carburant, et a mis en place une série de mesures, y compris l'émission de quotas d'importation supplémentaires pour encourager l'achat à prix réduit de pétrole brut russe et iranien.

Selon Kepler, une société d'analyse de données, les importations de pétrole brut par voie maritime en mai pourraient chuter de 8,1 millions de barils par jour en avril à 6,451 millions de barils par jour, le niveau le plus bas de la décennie. La société de suivi maritime Vortexa estime également les importations de mai entre 7 et 7,5 millions de barils par jour. Auparavant, les importations totales de pétrole brut de la Chine en avril avaient chuté de 20 % par rapport à l'année précédente, à 9,3 millions de barils par jour. Alors que les importations devraient chuter à leur plus bas niveau en une décennie, la Chine devrait sérieusement entamer ses stocks de pétrole brut. (Traduction et édition / Yanagawa)