2024年9月30日、韓国メディア・韓国経済は「ミス･ユニバース・コリアに挑む80歳の女性が話題を集め、外信も注目している」と伝えた。

記事によると、米CNNは現地時間28日、「年齢は数字に過ぎないことを証明する80歳のミス・ユニバース・コリア出場者」として、チェ・スンファさん（80）を紹介する記事を掲載した。

ミス・ユニバース大会はこれまで、出場者の年齢を18～28歳とし、妊婦や既婚者、結婚歴のある女性の出場を禁じてきたが、こうした制限は時代錯誤だとの批判を受けて撤廃。1943年生まれのチェさんの出場が可能になった。

出場動機について、チェさんは「80歳の女性がこんなに健康なの？、どうやってプロポーションを維持しているの？、どんな食生活なの？などと質問されるくらいに、世界をびっくりさせたかった」ためだと明かしている。「外見の美しさも大切だが、他人を尊重できる穏やかな心で生きること。ポジティブなマインドを持つことも大切だ」とも語っている。

チェさんは18歳で紡績工場に就職。結婚し子どもももうけた。老年期になって詐欺に遭い借金を抱え、返済のために病院で入院患者のヘルパーの仕事を始めた。72歳の時、担当していた患者の勧めでシニアモデルに挑戦することになり、人生が変わったという。モデルアカデミーに通い、のちに事務所に所属。2018年、74歳の時にソウルファッションウィークでランウェーデビューを果たした。

チェさんはミス･ユニバース世界大会に出場する韓国代表を選ぶ国内大会に出場する。優勝すれば11月にメキシコで開催される世界大会に出場することになる。「今から興奮している。海外のステージに立つことを夢見てきたので、心の準備はできている。家族も私を誇りに思ってくれている」と意気込みを語った。

この記事に、韓国のネットユーザーからは「カッコいい。挑戦することは美しい」「感嘆しか出てこない。すてきな人だね」「気品がすごい」「勇気と情熱に拍手を贈ります」「他人の迷惑になることや犯罪でなければ、誰もがやりたいことをやって生きていけたらすばらしい。この方がうらやましいし尊敬する」「若い女性のように見てもらいたくて出場するのではない。この年齢でも健康だと、カッコよく生きてきたんだと世界に知ってもらいたいんだよ」など、称賛のコメントが殺到している。（翻訳・編集/麻江）

나에겐 꿈이 하나 있다.
은퇴후 시니어 모델이 되어보는 것.
몸무게 관리를 하는 것도 그를 위한 노력의 일부.
일간지를 보다 공유하고 싶어서 퍼 왔다.

(기사문)
50대까지 간병인 하다 빚 갚으려 모델 활동…미인대회 출전한 80세 한국 여성. 1943년생 최순화 씨의 이야기다.

1943년 태어나… pic.twitter.com/oH6BudRdeJ

— GON (@Seokkown) September 30, 2024