上海のショッピングモールで最近よく見かけるようになったのが「撸猫」カフェや保護猫カフェといった猫関連のショップだ。続々とオープンしており、猫ブームの定着を感じる。なお、「撸猫」は「猫をなでる」という意味。

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近年、中国に空前のペットブームが来ているといわれるが、街中でも動物関連のショップが増え、猫カフェ以外にも柴犬カフェ、アルパカカフェ、カピバラカフェ、うさぎカフェ、アヒルカフェといった動物カフェがSNSでも話題に多く上がっている。こうした動物・ペットブームをけん引しているといわれるのが消費力のあるZ世代（1995〜2009年生まれ）で、日本と同じくペットとして特に人気なのが犬と猫だ。

特に猫はここ数年で人気が急上昇している。猫をペットにする理由としてよく挙げられるのが「散歩が不要で、一人暮らしでも飼いやすく、室内飼いに向いている」という点。愛嬌のある仕草で多くの若者を魅了し、ストレスを感じる生活において癒しの存在となっているようだ。

しかし、ペットショップやオンラインショップで手軽に動物を購入できる環境がある反面、簡単に捨ててしまう飼い主も増え、上海の街を歩くと野良猫に出会うことも多い。

そのような情況もあってか、上海では保護猫活動が盛んに行われている。例えば、保護団体「上海領養日」はショッピングモールなどで公益活動として保護猫の新しい家族を探すサービスを提供しているが、引き取られた後もWeChat（ウィーチャット/微信）で猫の状態などをフォローしている。新しい家族になじめない、何らかの事情で飼えなくなったなどの理由で、引き取られた後に再び野良猫（保護猫）になることを防ぐためだという。

同じショッピングモールに入っている「御猫苑」でも、保護猫や保護犬を紹介している。

公益的な保護猫カフェが登場するなど、保護猫を紹介することで飼い主の責任や管理を浸透させていく活動も増えている。（提供/フライメディア）