2023年5月12日、中国メディアの観察者網は、バスケットボールの元NBAトップ選手が台湾について「国」と発言したとする騒動が起こり、本人が釈明したことを報じた。

記事は、元NBAトップ選手で現在台湾バスケットボールリーグの登園レオパーズに所属するドワイト・ハワードが先日、台湾当局の宣伝動画に出演した際に台湾を「国」（country）と発言して中国本土のネット上で物議を醸し、中国版ツイッター微博で「ハワードは台独（台湾独立主義者）」がトレンドワードランキング1位になったほか、ネットユーザーから「謝罪せよ」との声が殺到したと紹介した。

記事が紹介したのは、台湾の蔡英文（ツァイ・インウェン）総統が会長を務める非政府組織「中華文化総会」が企画する「総統府に1泊しよう」キャンペーンのPR動画。世界から10組の外国人観光客を招いて総統府に宿泊してもらうというもので、10日に公開されたPR動画のなかでハワードは「台湾にやってきて、この『country』に対する認識がすっかり変わった」とコメントしている。また、頼清徳（ライ・チンダー）副総統に「本当に総統府に泊まれるのかい？」と聞くと、頼副総統が「もちろん。台湾は自由の『country』だから」と回答するシーンもある。

記事は、動画が公開され中国本土で物議を醸した後の12日に台湾の小学校で行われたイベントに参加したハワードが「PR動画は誰かを傷つけることを意図したものではなく、（傷つけてしまったのであれば）謝罪する」とコメントする一方で、問題となった「country」発言については「必ずしも『国』を指す言葉ではない」と釈明したことを紹介。中国本土で「炎上」状態になっていることを問われると「自分は政治家ではない。政治に関する話はしたくない。ただ、言論の自由はある。他人を傷つけてしまったことについては謝りたい」と述べたことを伝えている。（翻訳・編集/川尻）

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— 外交部 Ministry of Foreign Affairs, ROC (Taiwan) ???????? (@MOFA_Taiwan) May 11, 2023