中国メディアの北京日報は10日、ジャイアントパンダの現状について紹介する記事を掲載した。

記事によると、2022年10月の時点で世界で飼育されているパンダの総数は673頭。野生のパンダについては2013年に行われた「全国第4次大熊猫（パンダ）調査」で1864頭いるとされている。

唐の時代には武則天が日本にパンダを贈っていたといい、1957～82年にはいわゆる「パンダ外交」として20頭余りが他国に贈られた。その後、パンダの贈与が制限されたため、巡回展示や商業目的で海外に貸し出されるようになった。

1997年にはワシントン条約の勧告を受け、商業目的のレンタルが停止されたため、現在では「繁殖、保護、研究」という名目で各国にレンタルされている。レンタル料はパンダの保護活動や研究費に充てられる。

現在、中国以外で飼育されているパンダの数は60頭余りで日本が最も多く、上野動物園のリーリー、シンシン、シャオシャオ、レイレイ、和歌山の南紀白浜アドベンチャーワールドの良浜（らうひん）、結浜（ゆいひん）、彩浜（さいひん）、楓浜（ふうひん）、神戸市立王子動物園のタンタンの計9頭。

このほか、米国で7頭、シンガポール、スペイン、フランス、ベルギーで5頭、ドイツ、マレーシアで4頭、韓国、オランダで3頭、フィンランド、オーストラリア、デンマーク、ロシアなどで2頭が飼育されている。

記事によると、パンダをレンタルするためには「気候条件と環境が整っていること」「パンダの飼育能力があること」「パンダのための研究計画が策定されていること」「必要に応じた各種の支払いができること」が条件となっている。

各国は中国と「パンダ繁殖研究合作協議」の契約を結ぶ。一般的に健康で繁殖力のあるつがいのパンダを10～15年の期間を設けてレンタルするが、契約が延長される場合もある。海外で生まれたパンダや、突発的な事故などで死亡したパンダの死骸の所有権も、中国が有することになっている。

各国にレンタルされるパンダにもいくつか条件があり、「口が突き出し過ぎている」「顔が丸くない」「毛色がはっきりしていない」「健康ではない」「他のパンダとけんかしやすい」などの特徴がある場合は、対象から除外される可能性があるという。（翻訳・編集/北田）