米紙ウォール・ストリート・ジャーナルがこのほど掲載した「中国発アプリはなぜ米国の若者の心をつかむのか」というタイトルの記事は、今年3月の最初の3週間、米国のアプリストアのダウンロードランキングトップ5のアプリのうち、4つが中国発のアプリだったと報じた。そのうち、トップは7カ月前に提供が開始された共同購入型EC大手「拼多多」の越境ECアプリ「Temu（ティームー）」で、以下、動画編集アプリ「CapCut（キャップカット）、現在注目の的となっている「TikTok」、ファストファッションECアプリ「Shein（シーイン）」と続いた。5位はFacebookで、唯一、中国以外のアプリとなった。成都商報が伝えた。

統計が反映しているのは3月だけであるものの、一部の中国発のアプリが海の向こうで一世を風靡していることは明らかだ。アプリが誕生したのは米国で、米国のアプリを取り巻く環境はすでに並外れた繁栄を遂げているという現状において、中国発のアプリが米国のダウンロードランキングの1位から4位までを独占したというのは、並大抵のことではない。

中国発のアプリが海外でこれほどまでに人気となっているのはなぜなのだろうか？それはもちろん、米国の多くのネットユーザー、特に若者世代の趣味や嗜好にしっかりと照準を合わせることができていることと関係がある。TemuやCapCut、TikTok、Shein、さらに米国のダウンロードランキングトップ10入りを果たした新鮮でポジティブな価値観の共有を行うアプリLemon8などは、どれも消費者向けインターネットに属する。中国の消費者向けインターネットの浸透率や成熟度は早くから世界の上位に入っていた。そして、「インターネット＋飲食・遊び・楽しみ」が人々のライフシーンを再編している。消費者向けインターネットの発展の過程で、経験が積み重ねられ、それに加えて海外でローカライズされていることが功を奏して、多くの中国発アプリが海外で大ヒットとなっているのだ。

もちろん、米国のネットユーザーの心をわしづかみにしているとはいえ、ランキングの下位に名を連ねているSNS世界大手の米Meta（旧フェイスブック）や米EC大手・アマゾンを超えたというわけではないことは言うまでもない。しかし、「実体と産業の組み合わせ」や「ハード＆コアテクノロジー」、「海外進出」といった方向性が、中国のインターネットの発展につながっている。

長年にわたってネット上には「インターネット企業の民生需要におけるイノベーションは、ボトルネックを打破しなければ、ハードコアのイノベーションとは言えない」という説が存在してきた。米国のインターネットは基礎の研究開発を重視しているのに対して、中国のインターネットはニーズを技術のブレークスルーにつなげてきたという言い方には、確かに歴史的な経緯がある。中国のインターネットが実体に向け、技術をコア障壁として発展しなければならないことは当然問題無いが、中国のテクノロジー産業の競争力を高めるためには、基盤技術のブレークスルーのほか、アプリシーンの革新も必要であり、なにも「二者択一」の難題を突き付けて、商業スタイルのイノベーションを軽く見る必要はないと言えるだろう。（提供/人民網日本語版・編集/KN）