新海誠監督によるアニメーション映画の新作「すずめの戸締まり」が24日から中国で公開されている。公開に先立ち訪中した新海誠監督は19日、上海市で中国のアニメファンに創作の舞台裏を明かした。

「すずめの戸締り」は少女の冒険物語で、九州に住む17歳の少女「鈴芽（すずめ）」が、扉を探しているという旅の青年に出会うところから物語が始まる。青年の足取りを追ったすずめが辿り着いたのは、山の廃墟のような場所だった。そこにはあらゆるものが崩壊した中で唯一残ったかのように、1つの古びた扉が静かに佇んでいた。その後、扉を探していた青年は謎めいた猫によって、足の1本取れた子ども用のイスに変えられてしまう。すずめは椅子に姿を変えられてしまった青年と共に、扉の向こうから訪れる災いを防ぐため、扉を閉める旅に出ることにしたのだった。そして旅の途中で起きたさまざまな出来事や出会いが、すずめの抱えていた震災による悲しみや傷を癒してくれる。

新海誠監督は、「この映画は12年前に日本で実際に起きた東日本大震災という災害を物語のベースにしている。地震の後、津波が襲ってきて沿岸の街がたくさん流されてしまった。そしてその後、福島の原発がメルトダウンして多くの人がその場所に住み続けることができなくなってしまった。だから12年前、日本にはすずめのような境遇の人が実際にたくさんいた。そしてこの映画の中で描かれるいくつかの風景も現実にあった風景を描いている」とした。

新海誠監督は、2020年初めに同作品のストーリー構想を練り始めたという。新型コロナウイルス感染症のパンデミックが生じ、日本でも緊急事態宣言が出される中、企画書を完成させた。感染拡大が進み、世界や人々が絶え間ない劇的な変化にさらされたことも、監督のインスピレーションを刺激し続けたのだという。そして、「主人公は普段の暮らしから出発し、そしてそんな暮らしとは最も遠く離れた場所まで行き、再び普段の暮らしに戻った。こうした経験を通じて、普段の暮らしというものがどれほど貴重で得難いものかということを知った」と話した。

そして新海誠監督は、アニメファンとの交流の中で、上海に対する特別な思いについても語り、「『言の葉の庭』を制作した10年前、私は日本ではさほど有名ではなく、小さな映画館で上映を続けていた。でも上海に来た時は、本当に大きな劇場で、1000人もの観客に迎えられた。あのような経験は人生で初めてで、その先映画を作り続ける力を上海の人々にもらったと言ってもいい。10年前も今日も上海の人々に感謝したい」とした。（提供/人民網日本語版）