2014年3月14日、タイ南部ソンクラー県でタイ警察によって発見されたトルコ人と称する子供を含む200人は、中国北西部の新疆ウイグル自治区からの亡命者と分かった。米NGOは、亡命の国際ルールにしたがって、グループを適切に保護するようにタイ政府へ要請した。

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当初、トルコ人と自称していたグループは、中国政府からの圧力を恐れて、偽りの申告をしたことを認め、新疆ウイグル自治区から政治亡命を求めることを表明した。これを受けて、ヒューマンライツ・ウォッチなどの人権保護を訴えるNGOは、かつてマレーシアやカンボジアなどが、同じようなグループを、中国政府からの要請にしたがって亡命希望者を強制送還したことを指摘。「帰国後にどのような弾圧にあうか分からない」として、グループを帰国させないこと、特に子供の健康に留意することを求めている。

彼らがどのような経路をたどってタイ南部にたどり着いたのかは、まだ調査中だが、近年ではミャンマー沿岸に住む海洋民族ロヒンギャ族がタイに多く逃れてきており、また彼らが人身売買などの犯罪組織に利用されていることなどから、インド洋沿岸から渡ってきたと見られている。（提供/Global News Asia・翻訳/編集：そむちゃい吉田）