2020年4月16日、韓国・国民日報などは、15日に行われた同国の国会議員を選ぶ総選挙に、北朝鮮から亡命した元エリート外交官が当選したと報じた。過去の韓国の総選挙で脱北者が比例候補として出馬し当選した例はあるが、選挙区では初めてという。

記事によると、当選したのは保守系最大野党「未来統合党」の太救民（テ・グミン）氏。太氏は、北朝鮮の平壌（ピョンヤン）国際関係大学を卒業後、駐英北朝鮮公使や同国外務省欧州副局長などを歴任した「北朝鮮エリート」出身の脱北者という。2016年8月に家族とともに脱北し、ドイツ経由で韓国に亡命したという。

脱北後は、国家情報院傘下の国家安全戦略研究院の諮問研究委員を務めていたが、2月に未来統合党から擁立された。候補登録時には、北朝鮮当局によるテロの脅威を避けるため「太永浩（テ・ヨンホ）」から「太救民」に改名。ソウル市江南（カンナム）区の選挙区から出馬した。

太氏は16日未明、当選が確実となると、ソウル市内の選挙事務所で韓国の国歌を歌って涙を流し、「私はこれが南北の住民が和解、和合し、統一へと向かう一歩になると考えている」と述べたという。

これに、韓国のネットユーザーからは、「南北統一のために力を尽くして」「北朝鮮に精通している人が対北政策を担うべき」「経験と能力を生かし、正しく、クリーンな政治を」「さまざまな先入観を排除して太氏を1人の人として見た時、立派な人だ」などと、太氏を評価し、今後の政治活動に期待する声が上がっている。

また「自由を求めて韓国に来て、自由な韓国のために仕事をする立場になった。涙が出てくる」「北朝鮮でエリート外交官だった人が韓国に来て国会議員となり、韓国の国歌を歌う姿を見て、自由民主主義は素晴らしいと感じた」などと感慨深げにコメントを寄せるユーザーも。

一方、「韓国に亡命して4年で、国家機密に触れることもあり得る国会議員になるというのはいかがなものか」「果たしてこの人に何ができる？」などといった声も上がっている。（翻訳・編集/関）