2013年11月28日、鳳凰体育は、27日に行われた欧州チャンピオンズリーグ・グループA第5節で、日本の香川真司と韓国のソン・フンミン（孫興民）の間には大きな差があることが証明されたとする記事を掲載した。

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27日、香川真司が所属するマンチェスター・ユナイテッドが、敵地でソン・フンミン（孫興民）所属のレバークーゼンを5―0の大差で下した。注目されたアジア人対決は、存在感を見せつけた香川が、試合中ほとんど“失踪”していた韓国人フォワードを圧倒する結果となった。5―0というスコアは両者の実力差を如実に表している。

この2シーズン、ソン・フンミンのドイツ・ブンデスリーガでの活躍は素晴らしいものだった。昨シーズンのハンブルガーSVでの活躍が評価され、今シーズン高額の移籍金でレバークーゼンに加入した。先日の試合では、キャリア初となるハットトリックも達成している。

しかし、強豪ユナイテッドを相手にしたこの日のプレーは、さらなる進歩が必要だと証明する内容となった。開始直後にシュートを放って以降、ユナイテッドの波にのみ込まれ、試合を通して何もできなかった。もちろん、両チームの総合力によるところもあるだろう。

対する香川は、ゴールやアシストはなかったものの、今シーズン最高の出来とも言えるほどの活躍を見せた。ユナイテッドの1点目は香川が相手のミッドフィルダーを引き付けたことで生まれた。最も素晴らしかったのは77分、香川のスルーパスを受けたルーニーが横にはたき、最後はスモーリングが落ち着いて決めた。このゴールの特筆すべき点は、香川の創造性あふれる芸術的なパスにあった。

モイーズ監督の信頼を勝ち得てから、香川のプレーは試合を追うごとに良くなっている。現在のユナイテッドには、香川の居場所は間違いなく存在する。（翻訳・編集/北田）