2013年6月10日、中国広播網によると、かつて“イタリアの至宝”と呼ばれ、同国代表も務めた元サッカー選手ロベルト・バッジョ氏が、現在の日本代表チームについて「侮れない存在だ」とコメントした。

【その他の写真】

バッジョ氏は、現イタリア代表のチェーザレ・プランデッリ監督による指導を賞賛。間もなく開催されるコンフェデレーションズ杯は、2014年W杯ブラジル大会のよき前哨戦として、「優勝候補のチームにとって貴重な経験のチャンスになる」と激励の言葉を贈った。同時に、同大会における強敵としてブラジル、日本、メキシコの3チームを挙げた。アルベルト・ザッケローニ監督率いる日本代表はすでにW杯への出場を決め、アジアカップでも優勝しており、「日本代表は軽視できない」と評価した。

また、2000年当時、日本から招聘されながらもイタリア国内でのプレー継続を選んだことを振り返って後悔する気持ちもあることを明かし、「Jリーグでプレーすべきだったかもしれない」と話した。（翻訳・編集/岡田）