町じゅうの人が水鉄砲合戦！―広東省東莞市

2007年3月20日、旧暦2月2日にあたるこの日に、広東省東莞市で「身売り祭り」が開かれ、町じゅうの人が水鉄砲で水を掛け合い、一年の幸運を祈った。

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「身売り祭り」の起源は清朝初期にまでさかのぼり、400年以上の歴史を持つという。その昔、旧暦2月2日に広東省東莞市東坑村に住むある農民が「体が丈夫でまじめな労働者募集」と張り紙をした。その後これが慣習となり、毎年旧暦2月2日になると、仕事を探す者が集まるようになった。時代が移り変わるにつれて祭りはその様式を変え、「水掛け祭り」「歓楽祭り」などいろいろな名称で呼ばれるようになった。毎年、この日は工場・商店・学校などはすべて休みになり、町じゅうで人々は大小さまざまな水鉄砲で水を掛け合う。特に東興路では数kmにわたり大合戦が行われることで有名だ。（翻訳・高口康太/編集・佐々木康弘）