英国のテリーザ・メイ首相は1月31日から2月2日にかけて中国を訪問する。今回の訪中には国際貿易相だけでなく、これまでで最大規模となる51社の企業や機関の代表者からなるビジネス代表団も同行している。

メイ首相は北京と上海、武漢を訪れる予定。ブルームバーグは、メイ首相は出発に先立ち、「今回の訪中で『黄金時代』とされる両国関係を一層強める。両国の深い関係に基づき、あらゆる課題について率直に話し合う」と述べたと報じている。またロイター通信は、メイ首相は中国において、外交関係を強化し、中国市場を英国企業に開放する約束を取り付け、欧州連合（EU）から離脱する英国が不安定で魅力を失うのではないかという懸念を払拭するという三つの課題に直面することになると報じた。2016年のヒンクリー・ポイント原子力発電所の短期間閉鎖では、「黄金時代」とされた英中関係が損なわれた。メイ首相と中国の高級幹部は「黄金の関係」についての承諾を再確認したにもかかわらず、英国のライバルであるフランスとドイツは中国との関係強化をさらに進展させてきた。

環球時報によると、今回メイ首相の訪中に同行する51社の企業は、金融サービスや医療、ライフサイエンス、食品、飲料、先端製造業、科学技術、エネルギー、教育、インフラといったさまざまな分野に及び、その59％が中小企業で、25％の代表者は女性だという。

在中国英国大使館のバーバラ・ウッドワード大使は29日のブリーフィングで、「英国は英中関係の『黄金時代』に対する一致の見解と確信、安定を保っており、『一帯一路』（The Belt and Road）イニシアティブは莫大な潜在力を備えているとみている。英国は中国の『一帯一路』建設のパートナーであり、英中はこれについて緊密な協力を行う」とした。一方、中国外交部の華春瑩（ホア・チュンイン）報道官は30日の定例記者会見で、「英国政府とメイ首相は『一帯一路』への支持を繰り返し表明してきた。昨年5月に、フィリップ・ハモンド財務大臣が特使として、北京で開催された『一帯一路』国際協力サミットフォーラムに出席した。『一帯一路』は英中両国が各自の優位性を十分に発揮し、協力を積極的に展開することで、さらにウィン・ウィンを実現できる重要な分野。英中両国の政府や市場、機関は『一帯一路』の枠組みの下、より多くの協力の機会を発掘することで、さらなる発展の可能性を開拓したいと望んでいる」と述べた。（提供/人民網日本語版・編集/HQ）