盗掘にさらされる恐竜の化石―雲南省曲靖市

2007年1月19日、雲南省曲靖市富源県にある恐竜の化石採掘地が、大規模な盗掘にさらされている。

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2000年3月、約2億年前のケイチョウサウルスの化石がここから発見され、雲南省曲靖（チュージン）市文物管理所の調査により高い価値があると認められた。

富源県人民政府はこれを受けて同年6月にこの化石採掘地を文化保護遺跡に認定したが、その後今日に至るまで現実的な保護対策は取られていない。

このため、国内外の不法業者がここを訪れ、現地の村民を雇って大規模な発掘を行なわせている。現地で5000元（約7万5000円）の化石も他の場所では60万元（約900万円）の値がつくと言われ、こうした盗掘は後を絶たない。

ケイチョウサウルス（貴州竜）は、恐竜が誕生した頃の三畳紀中期（約2億4000万〜2億3000万年前）の地層から発見される古い恐竜。中国の貴州省が主な産地として知られている。首と尾が長く、手足の指は海での生活に適応したヒレ状になっている。体長30cmに満たない小さな固体が多く、コレクションにはうってつけだ。