中国のレストランで食べる炒め物と揚げ物なら、炒め物のほうが体に悪そうな気がしてならない。

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というのも、中国には「油が少ないじゃないか。ケチケチするな！」という独特のクレームがあり、それを回避するため、多くのレストランは適量以上に油を投入して料理を作るからだ。揚げ物は少なくとも油を切って出てくるが、炒め物は油も一緒に出てくる。料理の3分の1くらいは油に浸かっているのが普通なので、下の方になると、油を食べているのか、具を食べているのかわからなくなる。「口直しに…」と揚げ物に手が出るくらい油べっとりだ。

中国はやたらと飲食店の数が多いが、中国人自身はそれほど外食を好まない。「まずくて高い」からだ。同じ料理でも、一般家庭で食べるものとレストランで食べるものなら断然、家庭で食べるもののほうがおいしい。油の使用量も日本よりはかなり多いが、食べられないほどではない。

更に驚くべきは、それを受け付ける中国人の体だと思う。筆者は以前、農村部のわりと裕福な中国人家庭に1か月ほどホームステイしていたことがある。当然ながら、毎日3食キッチリ中華料理を食べていた。1か月後、自分のアパートに帰り着いて鏡を見てビックリ！顔じゅう吹き出物だらけで、自分でも混乱するくらい人相が変わっていた。

ホームステイしている最中には、見やすい鏡もなく、十分な電力もないため部屋の中が薄暗くて、よく見えなかったのだ。結局その吹き出物を治すのに、油抜き肉抜きの生活をまる3か月続けるハメになった。

ところが、それとほぼ同じ食生活をしている中国人女性といえば、太ってもいなければ、顔じゅう吹き出物だらけになっているわけでもない。全般的に皆スリムで美肌。かたや、外食の機会が多い在中日本人女性といえば「にきびが治らない」とか「太った」とか、嬉しくない結果ばかり報告しあっているというのに。そのすてきな体質が羨ましい限りだ。(八木幸代/25歳/中国在住7年/自由業)