巨大なニシキヘビも大好き、ぽかぽかお風呂（1）―湖南省長沙市

2006年11月27日、湖南（こなん）省長沙（ちょうさ）市の気温が下がり、本格的な冬が間もなくやって来る。長沙市動物園にある爬虫類館の、ニシキヘビの飼育係たちは大忙しだ。なぜならニシキヘビは、気温が一定以下になるとすぐに冬眠に入るためだ。

飼育係はニシキヘビが眠りにつく前に、お風呂を用意した。意外なことに、暖かいお湯はヘビにとっても気持ちがいいらしい。とぐろを巻いて、のんびりくつろいで入っている光景はなんとも不思議なものだ。飼育係の話によると、こうして湯に浸かることには、寄生虫をなくす効果もあるそうだ。

ニシキヘビはゆっくり湯に浸かった後、悠々と冬眠場所へ向かって這っていった。