爆発的に増殖する太湖のランソウ―浙江省湖州市

2006年11月22日、浙江（せっこう）省湖州（フージョウ）市の太湖の南岸から眺め渡すと、湖上には見渡す限り果てしなくランソウが広がっている。ランソウは「藍藻」という名の通り藍色をした細菌の一種で、光合成によって酸素を生みだす独立栄養生物。水中だけでなく、地表面や樹上にも広く生育するという。

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太湖のランソウは生育が早く、毎年爆発的に増殖する。普通8月から10月にかけて発生し、10月から翌年の2月までは休眠期だといわれるが、今年は6、7月から現在の11月に至るまで、ランソウは最盛時と同じ勢いでずっと繁茂している。

この主な原因は、今年の夏と秋に降水が少なく、水温が高すぎたためだという。太湖の南岸には黄色くなったランソウの死体がたまり、湖面が黄緑色に染まっている。湖畔にはロマンチックな水上レストランもあるというのに、現在はランソウの死体に囲まれて、臭くてたまらない状態だ。当然レストランに入る客も少なく、湖岸を行く通行人は、鼻を押さえて足早に去っていく。