2016年12月13日、日本で、新しい中学校の英語教科書が「萌（も）えキャラ」満載だと話題が沸騰したのは今春のことだが、このニュースは遠く台湾のアニメオタクたちをも熱狂させたようだ。以下は、台湾のネットに掲載された記事。

「この教科書、見たときホントに興奮した〜！これまでの形式ばった教科書に比べて、こんなかわいいキャラクターが満載だったら、はりきって勉強しちゃうなあ〜」。

こんな書き出しで紹介された注目の教科書とは、今春、ツイッターを中心に話題となった中学校の英語教科書「NEW HORIZON」。今年度版はビジュアル面を大幅に変更し、登場人物をすべてアニメ調のキャラクターにリニューアルしたのだ。中でも、「米国から来日中」という設定のエレン・ベーカー先生はまさに「萌え」風のキャラクターで、ネット上で大反響を巻き起こした。一連の騒動を受け、版元の東京書籍は4月に声明を出し、アニメ風の挿絵について、「できるだけ多くの中学生の皆さんに、英語学習に意欲をもって取り組んでもらう」ことが目的だとした。 この声明は中国語版もリリースされている。

教科書に萌えキャラを採用することについて、台湾のネットユーザーたちは「日本アニメ＆ゲームオタクには大歓迎の話」「勉学の最大の敵は、モチベーションが出ないことと興味が湧かないこと。でも、こんな教科書があれば、先生要らずで自発的に勉強できるかも！」と大絶賛している。

一方、「残念だけど、こんな教科書、台湾では絶対に存在しえない」との声も。理由としては、「どうせモラルをかざした人格者気取りやクレーム大好きな保護者たちが、こぞってケチをつけるだろう。『勉学のさまたげになる』とか何とか言って…」「なかなかのアイデアだとは思うけど、制作にはコストがかかりそう。それに、台湾にはこのクオリティーを出せるキャラクターデザイナーはいないと思う」との現実的な意見が飛んでいた。

また、台湾の親日ぶりと絡めた以下のような声も。

「保護者からは『子どもの教育上、よろしくない』と抗議が出るかもしれないけれど、そんな保護者たちに『これは日本で正式に採用された教科書ですよ』と説明したら、彼らは何と言うかな？」（翻訳・編集/愛玉）

■愛玉プロフィール

中国語翻訳者、ライター。 重慶大学漢語進修課程で中国語を学ぶ。その後、上海で日本人向けフリーペーパーの編集、美容業界誌の中国語版立ち上げなどに携わる。中国在住経験は4年。レコードチャイナの編集員を経て現在、北海道へ子連れIターン移住。フリーで中国ニュースの翻訳や中国関連の執筆などを行う。得意分野は中国グルメ、中華芸能。

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