「紫式部」VS「孔子」、ソフトパワー向上に自国言語の普及目指す―日中

2007年12月、外務省は海外での日本語教育拠点増設を計画、来年度予算案に2億1000万円を計上した。今後3年間で現在の10か所から100か所にまで増やす方針だ。中国の孔子学院と対抗し、「紫式部日本語講座」など一目で日本語講座とわかる名前を付ける方針だという。

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現在、国際交流基金が海外で運営する海外の日本語教育拠点はわずかに10か所。フランスの950か所、ドイツの101か所、中国の200か所と比べ圧倒的に少ない。海外の日本語学習人口は2006年298万人、03年から約62万人増加しているが、今後は伸び悩むと見られ、経済発展が著しい中国に学習者人口を奪われるとの危惧もある。

中国は海外での中国語、中国文化普及を「ソフトパワー上昇のための国策」に位置づけている。近年、日本でもソフトパワーの重要性が指摘されており、遅ればせながら中国への対抗策を取ったものと見られている。（翻訳・編集/KT）