卓球の国際ツアーWTTサウジスマッシュで中国の主力選手がまたしても海外選手に敗れ、中国に衝撃が走っている。

8日に行われた男子シングルスの試合で世界ランキング2位の中国の樊振東（ファン・ジェンドン）がドイツのパトリック・フランチスカに2－3で敗れ、ベスト16で敗退となった。

今大会では中国主力選手の早期敗退が相次いでおり、男子では馬龍（マー・ロン）、梁靖崑（リアン・ジンクン）、林高遠（リン・ガオユエン）が、女子では王曼昱（ワン・マンユー）がベスト32で海外選手に敗れて姿を消しており、樊振東で5人目となる。

まさかの展開に卓球王国・中国には衝撃が走っており、中国のSNS・微博（ウェイボー）では樊振東の敗退がトレンド上位に。中国メディアは「大番狂わせ！」と書き立て、ネットユーザーからは「一体どうなっているんだ！？」「サウジアラビアは謎めいた場所だ。外国人選手が突然、強くなった」「こんな状態でパリ五輪は大丈夫なのか？」といった声が上がっている。（翻訳・編集/北田）