中国の宇宙飛行船「神舟7号」、2008年に3名の飛行士を乗せて打ち上げ予定―香港報道

2007年3月5日、香港の日刊紙・文匯報の報道により、宇宙飛行船「神舟」の設計を担当した戚（チー）設計技師が、「2008年打ち上げ予定の有人ロケット神舟7号には、3名の宇宙飛行士の搭乗が予定されている」と発表したことが明らかになった。また関係者の話によると、選ばれた3名の宇宙飛行士の内1名が外に出て宇宙遊泳を行う予定で、現在急ピッチで宇宙服の製作が進められているということだ。

中国の有人宇宙飛行船「神舟」は、2003年10月に打ち上げられた5号で、初めて有人軌道飛行に成功した。自力で成功したのはロシア、アメリカに次ぐ世界3番目で実に42年ぶりであった。続いて2005年に打ち上げられた6号も成功、その実績から7号打ち上げへの期待が高まっている。（編集・饒波貴子）